米国移民法では「移民として米国に入国した人は米国に永住する」ということを前提としており、米国外に継続して12ヶ月以上滞在した場合、米国永住者としての資格を失う可能性があります。何かしらの事情で、一時的に米国を長期に離れる場合や生活拠点がアメリカ国外となる場合など、その間、永住権を維持したい場合は、移民局申請を通して再入国許可証の取得が可能となります。
申請が認可されると通常２年間有効な許可証が与えられ、更新回数に制限は無いものの、永久的に更新できるものでもありません。申請には正当な理由も必要で、３回目以降等の申請では１年間有効な許可証しか発行されない場合もあります。
Q：Re-entry Permitを申請しましたが、審査期間に1年以上かかるとのことです。その審査期間中、アメリカへはアメリカ永住権保持者として入国できるのでしょうか？
A：可能です。ただ、安全を見て、入国の際、Re-entry Permitを申請していることを示す移民局発行の受領書を持参しておくと良いでしょう。またRe-entry Permit申請書のコピーも一式持参しておけば、アメリカ永住権保持者としてアメリカ入国の際にアメリカとの繋がりを示すよう言われた場合など、そちらを見せることができるでしょう。
Q：Re-entry Permitの申請ですが、認可されれば2年有効と聞きました。これは可能な限り2年毎の申請を繰り返し行うことで、日本で生活しながらアメリカ永住権を維持できるのでしょうか？
A：Re-entry Permitの申請は一般に最初と2回目の申請については認可されると2年の有効期限が与えられることが多いですが、3回目以降の申請では、2年の有効期限が与えられることは稀で、認可されても一般には1年しか有効期間は与えられません。繰り返しの場合、アメリカとの繋がりを見せることはもちろんのこと、正当な申請理由も重要となるので、必ず認可を保証するものではありません。