既にご存知の方も多いかと思いますが、アメリカ移民局 (USCIS)は、 ２０１８年度新規H-1Bビザ申請について、２０１７年４月７日、年間上限枠数である６５，０００件に達するH-1Bビザ申請を受けたと発表しました。更に、H-1Bビザにはアメリカの修士号以上をもつ申請者を対象としたいわゆる２０，０００件のマスター枠（追加枠）があるのですが、こちらも同様に年間上限枠に到達したとのことです。
今回、２０１７年４月３日より受付が開始され、最初の５営業日が正式な申請受付期間として定められていました。この５日間で、アメリカ移民局は、マスター枠を含め１９９、０００件の新規H-1Bビザ申請書を受け付けたとのことです。
早速、アメリカ移民局は、４月１１日にコンピューターによる無作為の抽選を実施し、通常枠である６５，０００件とマスター枠である２０，０００件に対して正式に受け付ける書類を選びました。なお抽選方法ですが、最初は２０，０００件のマスター枠に対して抽選が行われ、マスター枠対象者でその最初の抽選に漏れた申請者はその次に行われる６５，０００件（通常枠）の抽選の対象にもなるため、通常ケースの申請者よりは当選確率は高くなります。
なお、抽選に漏れた申請書は、アメリカ移民局より随時が手元に戻ってきます。その戻ってくる書類には抽選で選ばれなかった旨記載された手紙が同封されてくるかと思われますので、その時点で、自身の申請が選ばれなかったことが正式に判明します。なお、申請書と一緒に提出した申請費用はそのまま戻ってきます。こちら移民局からの返送には時間がかかりますので、ご自身の申請が抽選に選ばれたかどうかが最終的に分かるまで数カ月先になる人もいるでしょう。ただ、例えば、申請書と一緒に送った申請費用の小切手が実際にアメリカ移民局より現金化されたかなど、ご自身の銀行口座を確認することで、早めに移民局の動きを確認することはできるかもしれません。
さて、今回の総申請数ですが、昨年の２３６，０００件に比べると約１５％減っています。その背景には様々な事情があるでしょうが、当選確率が上がることは喜ばしいことです。弊社では、４月１６日の半ば頃より正式に抽選に当選した方に対する受領書が郵便で届き始めました。今年は特急申請ができなかったことから、郵便のみでの通知となります。受領書は５月の前半でもまだ届き続けております。移民局により受領書の発行が完了すれば、移民局による当通知があると思われますので、それまでにまだ受領書を受け取っていない方は、もうしばらく待つべきでしょう。
なお、この抽選は新規の通常H-1Bビザ申請のみで、既にH-1Bビザを持っている方の延長申請、転職の申請、更には、特定の非営利団体をスポンサーとした新規申請などは対象外となりますので、引き続き、申請は可能です。
