当事務所は、2020年10月以降、有効なH-1Bステータスを保持し、請願者に雇用されていた受益者（大韓民国国籍）のH-1B請願書が承認されたことを嬉しく思います。同申請は、既に承認されていた同受益者のH-1B資格の滞在延長を求めたものであり、これにより同受益者は、同申請者との雇用期間中、一時的なH-1B資格の継続が保証されました。受益者は、キャリア・マネジメント・スペシャリストとして継続的な一時雇用を提供され、最初の承認以降、ポジションに変更はありませんでした。
この度、2021年5月よりH-1Bの有効なステータスを保持し、またその時からH-1Bのステータスとして雇用されている韓国（大韓民国）国籍の受益者が、H-1Bの延長許可を取得しました。申請者は、受益者の既存のH-1B分類に対する滞在延長を求め、受益者が申請者との雇用期間を通じて一時的にH-1Bステータスの継続的資格を確保することを求めました。注目すべきは、申請者は以前、受益者のために2020年にH-1B非移民請願書を提出し、米国移民局(USCIS)によって正式に承認されていたことです。受益者は、前回のH-1B請願書に規定されていたソフトウェア・エンジニアからプラットフォーム・インテグレーション担当シニア・ディレクターに職種が変更されたとはいえ、一時雇用の延長を提示されました。重要なことは、この職種の変更は、受益者の責任や職務に大きな変更を伴うものではなかったということです。この請願書は、現在のH-4ステータスの扶養家族の滞在延長申請2件と共に提出されました。
一連の連邦控訴審において、裁判所は、EB-2申請を承認されたインド人集団が求めた差止命令による救済を却下した連邦地裁の決定を支持しました。これらの人々は、米国市民権・移民局（USCIS）にステータス変更申請の手続きを促すために法的措置を取りました。注目すべきことに、彼らの優先日は申請時点で最新であったにもかかわらず、国務省（DOS）はその後、国ごとの上限に達したと判断した事です。
裁判所の確定判決は、原告側が請求の本案で勝訴する可能性は低いと推察しました。この判決の中心は、8 CFR §245.2(a)(5)(ii)であり、これは、ステータス変更申請を裁決する前に利用可能な移民ビザを義務付けることによって、議会の意図に反していると主張する原告の主張を退けたことです。
裁判所は、請願者にとって「苛立たしい」ものであることは認めつつも、政府の手続きが確立された政策に合致していることを強調しました。さらに、裁判所は、DOSが最初に移民ビザ取得可能数を見積もったことは、拘束力のある保証にはならないことも強調しました。
2023年12月1日付のBabariaら対Blinkenらにおけるこの法的進展は、国ごとのビザ上限に達することから生じる重大な影響と、ステータス変更申請を待っている個人への実質的な影響を明らかにするものです。これは、移民法の領域において、法的制限によってもたらされる手ごわい課題を強調するものです。
この判決は、当初は優先日が一致していたにもかかわらず、国ごとの上限に阻まれた場合に個人が直面する固有のハードルを思い起こさせるものです。この判決は、たとえ制限されていると認識されていたとしても、ステータス変更の手続きを進める上で、規則を遵守することの重要性を強調するものです。
移民政策の議論が進展する中、Babariaらの判決は、ビザ割り当ての制約と、バランスの取れた改革の差し迫った必要性を批判的に検討するよう求めています。この判決は、複雑な移民法の網の目をかいくぐる個人の願望と、規制の遵守との調和を目指した必要な対話を促しています。
国際ビジネスの橋渡しとして考えられるビザの一つに、多国籍事業の分野の中心でもある L-1 ビザがあります。この非移民ビザカテゴリーは、国際企業間におけるパイプ役として機能し、重要な従業員を特定の資本関係のある海外支店、親会社、また子会社、また関連会社から米国のスポンサー企業に派遣することができます。L-1 ビザは、管理職、エグゼクティブ職、および専門職のポジションに対するもので、国際企業間において、国境を越えたビジネス上の相乗効果を維持するため、海外からの重要な専門知識等の合理的導入を実現することができます。L-1を詳細に分けるとすれば、まずL-1Aが はマネージャーと幹部向け、L-1B が専門知識を持つ個人向けとして区別することができます—また個人の条件に加え、会社条件として米国と米国外にある企業に関する特定の資本関係があることの証明が義務付けられています。なおL-1 ビザは、配偶者（L-2 ビザ保有者）に対しても就労許可が与えられる上、年間ビザ発給数に上限がないなどの利点があります。従って、 必要に応じて、いつでも海外からの人材派遣を柔軟に行うことができます。さらに、L-1A ビザ保有者は EB-1C 移民ビザのカテゴリーに該当することで永住権への道も開けます。一方で、L-1B 保有者についてはL-1Aに比べて永住権取得という意味では利点はないかもしれません。L-1 ビザは、グローバル人材の派遣とグローバルビジネスの継続性を促進できる一方、派遣できる従業員については管理職や専門職に限定されており、特定の資本関係のある関連会社間での異動に制限されています。それにもかかわらず、グローバルな人材配置の複雑さを乗り越えなければならない多国籍企業にとって、L-1 ビザは依然として不可欠なツールであり、国境を越えたコラボレーション、知識交換、イノベーションの促進を期待することができます。
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【関連ページ】
・L-1ビザについて
・アメリカビザ種類一覧
・アメリカビザ資料・移民法に関する各種リンク
米国はダブリンでの試験運用に成功したバイデン政権による先駆的な動きである「ペーパーレス・ビザ」を世界的に開始する準備を進めています。これは、パスポートにスタンプを押したり、ビザを貼り付けたりする従来の慣行からの逸脱の可能性を示唆しています。
この先進的な取り組みは、ビザ手続きを簡素化し、物理的な書類への依存を減らすことを目的としています。ペーパーレスビザへの移行は、米国への入国を希望する外国人旅行者にとって大きな改善を約束するものであります。
ジュリー・スタフト国務副次官補（ビザサービス担当）は, フォーリン・プレスセンターで行われたメディア懇談会の中で、申請者の中には面接や領事との会話が必要な場合もあるが、この画期的な変更により、物理的な紙の証跡を残す必要がなくなったと説明しました。
“これは全員を救います –これにより非常に安全なビザフォイルを海外にあるすべての支局に発送する労力が大幅に削減されますと、” スタフト は説明しました。
スタフトは、この近代化の利点を強調し、ビザステータスを電子的に送信することで事務負担が軽減され、セキュリティが強化されることを強調しました。この動きは、さまざまな検問所や関係機関の業務を効率化することが期待されています。
ペーパーレスビザは、物理的なビザとは異なり、申請者が米国大使館や領事館にパスポートを送付する必要がないため、処理時間が短縮され、コストが削減されます。さらに、パスポートの紛失や破損のリスクを軽減し、ビザステータスの確認を簡素化します。
ダブリンでの試行が成功したとはいえ、ペーパーレス・ビザの普及はそれほど間近ではありません。スタフトは、バイデン政権はこの先進的なシステムが一般的になるまで、約18ヵ月以上の導入期間を見込んでいると指摘しました。
米国のペーパーレスビザシステムと他国が発行するeビザを区別することは不可欠です。電子ビザとは異なり、米国での手続きでは面接が行われ、物理的なビザが発給される時点まで同じ申請手順を踏みます。
H-1Bビザは、米国の移民政策の重要な構成要素であり、雇用主はテクノロジー、医療、エンジニアリングなどの分野にまたがる特殊職種の外国人を米国で雇用することができます。専門的なスキルを持つ個人のために用意されたもので、米国の職務に関連する特定の研究分野において、少なくとも学士号または同等の専門知識を持つことが義務付けられています。このビザには年間上限があり、抽選による競争的な選考が行われます。また、トランスファー（移籍）や延長、ステータス変更への道が開かれており、米国の技術革新、経済成長、グローバルな人材統合大にきく貢献しています。
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米国移民局（USCIS）はこのほど、請願書I-821（一時保護資格申請）および請願書I-485（永住権登録またはステータス変更申請）を提出する個人の申請手続きをより円滑に進めるため、以前は個人別処理時間として認識されていたmyProgressを拡大することを発表しました。当初、この改善は家族ベースまたはアフガニスタンの特別移民 I-485 申請者のみに対応します。
myProgressは、申請者のオンラインアカウント内で、最終的なケース決定に至るまでの重要なマイルストーンやケースに関連するアクションの待ち時間に関するパーソナライズされた見積もりにアクセスできるツールであります。これらの推計は、ケースの種類と過去のデータに基づくものでありますが、正確な時期を示すものではなく、また、申請処理に特有の要因をすべて網羅しているとは限りません。
myProgressの導入は、USCISのカスタマー・エクスペリエンス（顧客経験）の向上への取り組みと一致しています。USCISは、請願書決定までの待機期間中に、申請者の請願書のステータスに関する懸念に積極的に対応することで、政府命令に対する信頼を再構築するための連邦政府のカスタマー・エクスペリエンスとサービス・デリバリーの変革に関する大統領令14058を支持するというコミットメントを示しています。同時にこの動きは、ケースステータスの問い合わせの必要性を減少させることを目的としています。このような取り組みは USCISの戦略計画の不可欠な部分であり、移民プロセスをナビゲートする個人の全体的な経験の向上を強調しています。MyProgressがより広範に統合されることで、判定プロセスの透明性が高まることが期待されます。
フォームI-485とフォームI-821を除き、フォームI-765（就労許可申請書）、フォームI-131（渡航書申請書）、フォームN-400（帰化申請書）、フォームI-90（永住権更新申請書）、フォームI-130（外国人親族請願書）を提出する申請者は、USCISのオンラインアカウントを持っていれば、myProgressにアクセスすることができます。
MyProgress にアクセスするには、申請者はまず USCIS オンラインアカウントを作成するか、既存のアカウントにログインして、申請中の申請を選択する必要があります。申請者がオンラインで申請した場合、またはオンライン・アクセス・コードを使用して該当するフォームのいずれかをオンライン・アカウントにリンクした場合、申請者専用の「myProgress」 タブが表示されます。このタブには、申請書が受理されたことの確認、前処理と判定ステップの進行、最終的なケースの決定など、完了したマイルストーンを示すチェックボックスが表示され、ケース決定までの推定待ち時間が表示されます。
myProgressが利用可能であるにもかかわらず、申請者は、通常審査時間外のサービス申請資格を確認するために、公開されているCheck Case Processing Timesのウェブページを参照する必要があります。
USCISのmyProgressの拡大は、透明性を促進し、移民申請手続きをナビゲートする個人により多くの情報を提供し、円滑化された経験を提供するための積極的な一歩を意味します。
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移民数の割り当てと申請者が申請可能な状況にあるか、については、優先移民ビザを取得する手続きを進める個人にとって重要な要素です。アメリカ合衆国国務省が発表した１２月ブルティンはこの点に焦点を当てて、移民ビザ申請者に関連する「Final Action Dates (最終措置日)」と「Dates for Filing Applications (申請日の提出期日)」に関するガイダンスを提供しています。
優先移民ビザの解読
このブルティンでは、領事館や米国移民局（USCIS）から報告されたPriority Date (優先日)に基づき、時系列順序にて、どのように申請可能な順番が割り当てられているかを説明しています。申請数が限度枠を超えた場合、定員超過のカテゴリーが特定され、それに応じて最終的な措置日が設定されます。
公平な配分を保証するため、2024会計年度には、家族スポンサーおよび雇用ベースにおける上限に基づき、Final Action Datesが設定されます。INA (Immigration Nationality Act, 米国の移民法)は、家族スポンサーおよび雇用ベースの移民ビザについて、様々な家族関係や雇用条件に対応する優先クラスを規定しています。
このブルティンは、家族スポンサーおよび雇用ベースの優先ビザ申請案件のファイナル・アクション日(最終的なアクション日―審査または発行)が、指定の国々別（以下、チャージャビリティーエリア）に分けて記載されています。これらの日付は、ビザの超過、入手可能、または入手不可能を示すもので、申請者がいつビザの審査または発給を期待できるかを示すものです。
もうひとつの重要な点は、申請など即座に行動を起こすことを可能とする目安となる移民ビザ申請受付日です。この情報は、優先日に応じて申請者が必要書類を揃え、ナショナルビザセンター （NVC）に提出する際に役立ちます。
また、このブルティンは雇用ベースの優先クラスについても細分化しており、優先労働者や専門職、熟練労働者、特別移民ビザ等をもとに分類しています。ビザ申請また発行のタイミングを明確にするため、チャージャビリティーエリアごとに雇用ベースのケースの最終措置日が指定さています。
ダイバーシティ・イミグラント（DV）のカテゴリーは、アメリカへの移民数の少ない国への移民機会を増やすことを目的としたものです。多様な地域に対する具体的な割り当てと、規定された削減方針がDVビザの割り当てを明確にしています。
このブルティンでは、雇用第四優先の宗教労働者（SR）カテゴリーなど、特定の移民カテゴリーが期限切れとなる予定であることを取り上げ、ビザの取得に影響を与える法改正を強調しています。
最後に、このブルティンは、米国国務省領事局のウェブサイトを通じて米国大使館および領事館でのビザ手続きに関する最新情報を入手できることを強調しています。
結論
12月発行のブルティンでは、優先移民ビザの法定数の包括的に紹介し、申請者に複雑な割り当てプロセスや、様々なカテゴリーやチャージャビリティーエリアごとのビザ有無について案内しています。この情報にアクセスし、また理解することは、個人が米国移民制度について理解を深めるためには極めて重要であり、移民ビザ取得のためにタイムリーかつ十分な情報を得た上で行動することが期待できます。
「最終措置日」及び「申請日」 については、米国国務省領事局が発行する詳細なビザブルティンガイドをダウンロードしてください。
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米国移民局（USCIS）は、外国人労働者のための移民請願書I-140と一緒に提出するプレミアム・プロセッシング申請書I-907の提出場所を大幅に変更することを発表しました。11 月 13 日より、USCIS は申請手続きをサービスセンターからUSCISロックボックスにへ移行します。
この変更は、提出書類の統合、電子化の導入、関連コストの削減により、業務効率を高めることを目的としています。ただし、この変更は新規に提出されるI-140フォームとI-907フォームを同時に提出する場合にのみ適用されます。すでに申請中のI-140フォームに対してI-907フォームを提出するケースには影響しません。
フォームI-140とフォームI-765、フォームI-131、フォームI-485を一緒に提出する場合、提出場所は変わらず、フォームI-140、外国人労働者のための移民請願書のページに記載されているサービスセンターになります。USCISは、これらのフォームの最新の提出場所変更について、近日中に通知することを確約しています。
11 月 13 日より、USCISのロックボックスは、I-131、I-485、またはI-765フォームを含むI-140フォームと共に提出されたI-907フォームを却下します。このような要請は、外国人労働者のための移民請願書I-140フォームの直接提出先ページで指定されているサービスセンターへ引き続き行ってください。
I-140フォーム とI-907フォームを一緒にUSCISに提出する場合、申請者は以下の郵送先を守らなければなりません：
USCIS Phoenix Lockbox
U.S. Postal Service（USPS）:
USCIS Attn: Premium I-140
P.O. Box 21500
Phoenix, AZ 85036-1500
FedEx、UPS、DHL の配達:
USCIS
Attn: Premium I-140 (Box 21500)
2108 E. Elliot Rd.
Tempe, AZ 85284-1806
USCIS Elgin Lockbox
U.S. Postal Service（USPS）:
USCIS
Attn: Premium I-140
P.O. Box 4008
Carol Stream, IL 60197-4008
FedEx、UPS、DHL の配達:
USCIS Attn: Premium I-140 (Box 4008)
2500 Westfield Drive
Elgin, IL 60124-7836
2023 年 12 月 13 日より、USCISは以前のサービスセンターの住所でI-140フォームと共に提出されたI-907フォームを却下します。申請者は、手続きの遅延や却下を避けるために、この最新の指示に従うことを強くお勧めします。
重要な動きとして、国土安全保障省（DHS）は国務省（DOS）と共同で, 来年度のH-2AおよびH-2Bビザプログラムに参加できる国のリストを更新しました。2023 年 11 月 9 日に連邦官報に正式に発表されるこの極めて重要な発表には、これらの不可欠な米国ビザプログラムへの参加基準を満たす国の概要が記載されています。
2023年11月9日付で、国土安全保障省長官は国務省長官と連携し、 H-2A および H-2B プログラムに参加できる国のリストにボリビアを含めることを決定しました。この決定は、米国の規制と利益を遵守しながらビザ手続きの円滑化を目指す、両省の継続的な評価と協力を反映したものであります。
DHS はいつでも対象国リストを変更する権限を保持していることに注意することが重要です。これは、DHSとDOSが、ある国が指定継続の要件を満たしていないと判断した場合に、連邦官報告示の発行を通じて行われます。詐欺、乱用、非移民ビザの不法滞在率、その他H-2ビザ・プログラムの条件不履行などの要因により、米国の利益を保護し、プログラムの完全性を維持するために、その国をリストから除外または削除することができます。
H-2AおよびH-2Bビザ・プログラムは、米国の雇用主が外国人を農業および非農業の仕事に一時的に雇用するための重要な手段であります。USCIS は通常、これらのプログラムの対象として指定された国の国民の申請を承認します。ただし、米国の利益になると判断される場合は、当初リストアップされていない国であっても、ケースバイケースで例外を設けることができます。
11月9日現在、以下の国の国民は H-2A および H-2B ビザを取得できます:
アンドラ、アルゼンチン、オーストラリア、オーストリア、バルバドス、ベルギー、ボリビア、ボスニア ヘルツェゴビナ、ブラジル、ブルネイ、ブルガリア、カナダ、チリ、コロンビア、コスタリカ、クロアチア、キプロス共和国、チェコ共和国、デンマーク, ドミニカ共和国、エクアドル、エルサルバドル、エストニア、エスワティニ王国、フィジー、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、グレナダ、グアテマラ、ハイチ、ホンジュラス、ハンガリー、アイスランド、アイルランド、イスラエル、イタリア、ジャマイカ、日本、キリバス、ラトビア、リヒテンシュタイン、リトアニア、ルクセンブルク、マダガスカル、マルタ、メキシコ、モナコ、モンゴル（H-2B のみ）、モンテネグロ、モザンビーク、ナウル、オランダ、ニカラグア、北マケドニア、ノルウェー、パナマ, パプアニューギニア、パラグアイ（H-2A のみ）、ペルー、ポーランド、ポルトガル、ルーマニア、セントルシア、サンマリノ、セルビア、シンガポール、スロバキア、スロベニア、ソロモン諸島、南アフリカ、韓国、スペイン、セントビンセント・グレナディン諸島、スウェーデン、スイス、台湾、タイ、東ティモール、トルコ、ツバル、ウクライナ、イギリス、ウルグアイ、そしてバヌアツ。
特に、モンゴルとフィリピンは H-2B プログラムの対象ですが、H-2A プログラムの対象ではなく、パラグアイは H-2A プログラムの対象ですが、H-2B プログラムの対象ではありません。
連邦官報告示の発行日以降に提出された申請書に基づいて滞在延長を申請しない限り、この告示が現在米国にいるH-2受益者のステータスに影響を与えないことを明確にすることが重要であります。同様に、この通知は、H-2 受益者が H-2 ビザを申請する資格や、発行日以前に承認されたH-2申請書に基づいて米国への入国を求める資格に影響を与えるものではありません。ただし、米国内で H-2A または H-2B にステータスを変更する非移民は、これらの変更の対象となります。
H-2A および H-2B ビザプログラムの対象国としての指定は、2023 年 11 月 9 日から 2024 年 11 月 8 日まで有効です。これらのプログラムに関する詳細情報については、個人および雇用主は、DHS公式ウェブサイトの H-2A 臨時農業労働者と H-2B 臨時非農業労働者のページをご覧ください。
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